Khomeini lahir dari keluarga terpelajar Syiah di Khomein, Iran, pada 24 September 1902. Ayahnya, Sayyid Mustofa, meninggal enam bulan setelah kelahiran Khomeini. Setelah kematian ibu dan bibinya saat ia berusia 15 tahun, Khomeini dibesarkan oleh seorang kakak laki-lakinya. Bersama kakaknya inilah Khomeini menghapal Al-Quran dan mempelajari dasar-dasar ajaran Islam. Seperti halnya sang ayah, Khomeini lulus dari sekolah teologi dan menjadi seorang ulama yang diakui kedalaman ilmu pengetahuannya. Sebagai guru sekolah agama, Khomeini bukanlah aktivis. Antara 1920-1940-an, dia hanya menjadi pengamat pasif ketika Syah Reza membawa Iran menjadi negara sekular dan membatasi para ulama. Begitu pula pada saat krisis 1950-an, Muhammad Reza Pahlavi (putra Syah Reza) pergi ke AS untuk menyelamatkan diri dari para demonstran yang menuntut reformasi demokratik, Khomeini tak terlibat. Pada masa itu Khomeini adalah murid ulama terkenal Iran, Ayatullah Muhammad Boroujerdi. Namun ketidakterlibatan K...